सूपर्णखा
अक्सर बचपन से ही हम रामायण और महाभारत से जुड़ी असुरों और दैत्यों की रहस्यमयी गाथाएं सुनते आए हैं। ये वो खौफनाक जीव हुआ करते थे जो बीहड़ जंगलों में राह भटक जाने वाले मुसाफिरों को अपना निवाला बना लेते थे। शिकार को फंसाने के लिए ये मायावी कभी एक बेहद खूबसूरत स्त्री का रूप धर लेते, तो कभी उनके ही किसी सगे-संबंधी का चेहरा ओढ़ लेते थे। लेकिन क्या आप इस बात पर यकीन करेंगे कि वर्तमान समय में भी हमारे देश के कई हिस्सों में इस तरह की रोंगटे खड़े कर देने वाली और पैशाचिक घटनाएं घटित होती हैं? चलिए आपको दक्षिण भारत के एक ऐसे ही घने और घुप्प अंधेरे जंगल की तरफ ले चलते हैं, जिसके बीचों-बीच एक बेहद संकरी और कच्ची पगडंडी नुमा सड़क गुजरती है। यहां पेड़ों का जाल इतना सघन है कि पूर्णिमा के चांद की किरणें भी जमीन तक पहुंचने के लिए तरस जाती हैं। वातावरण में एक अजीब सी सीलन, सड़े हुए पत्तों और गीली मिट्टी की सोंधी मगर घुटन भरी महक घुली हुई है। इसी खौफनाक रास्ते से होते हुए, आधी रात के वक्त दो नौजवान दोस्त अपनी मोटरसाइकिल पर सवार होकर अपने घर की ओर जा रहे हैं। सड़क के दोनों किनारों पर इतना डरावना अंधकार पसरा है कि बा...